Verjaring

Verjaring is een klok die loopt vanaf het moment dat je weet dat je schade hebt en wie daarvoor aansprakelijk is. Loopt die klok af, dan kan de tegenpartij zeggen: te laat. Of je gelijk had doet er dan niet meer toe.

Welke termijn geldt voor mij?

Bij letselschade gelden er meestal twee termijnen naast elkaar.

• Vijf jaar nadat je bekend bent met de schade én met de persoon die aansprakelijk is. Dit is de hoofdregel.
• Twintig jaar na de gebeurtenis zelf. Deze termijn loopt hoe dan ook af, ook als je pas veel later merkt dat je schade hebt.

Claim je rechtstreeks bij de WA-verzekeraar van een auto, motor, scooter of brommer, dan is de termijn drie jaar. Dat is korter dan veel mensen denken.

Let op het startmoment

De vijfjaarstermijn begint niet altijd op de dag van het ongeval. Hij begint op de dag dat je daadwerkelijk bekend bent met je schade en met de aansprakelijke persoon. Bij letsel dat pas later opkomt, zoals klachten door asbest, kan dat jaren later zijn.

Weet je het niet zeker? Reken dan vanaf de dag van het ongeval. Dat is de veiligste aanname.

Geen uiterste termijn van twintig jaar

Bij schade door letsel of overlijden geldt geen uiterste termijn van twintig jaar na het ongeval. Die uiterste termijn staat wel in de wet, maar geldt niet voor letsel. Dat is zo sinds 1 februari 2004.

Gebeurde het vóór die datum, dan geldt de oude regel nog wel: twintig jaar na de gebeurtenis, en dertig jaar bij schade door bijvoorbeeld gevaarlijke stoffen. Ook dan is je zaak niet altijd kansloos. Zie asbest voor een voorbeeld.

Was je nog geen 18?

Was je minderjarig toen duidelijk werd dat je schade had en wie aansprakelijk was, dan begint de vijf jaar pas te lopen op de dag na je achttiende verjaardag. Je hebt dan dus tot je 23e.

Dat staat los van wat je ouders doen. Ook als zij niets hebben ondernomen, houd jij die tijd.

Wat betekent dit voor jou

Je kunt de termijn opnieuw laten beginnen. Dat heet stuiten. Je stuurt de aansprakelijke partij of zijn verzekeraar een brief waarin je ondubbelzinnig laat weten dat je je recht op schadevergoeding voorbehoudt.

Let op wat er dan gebeurt. De klok gaat niet stil, hij gaat terug naar nul en loopt meteen weer. De nieuwe termijn is even lang als de oude, en nooit langer dan vijf jaar. Je moet dus blijven stuiten zolang je zaak loopt.

Drie dingen om te doen:

1. Zoek de datum van het ongeval op en reken uit welke termijn het eerst afloopt.
2. Stuur een brief waarin je de tegenpartij aansprakelijk stelt, ook als je nog niet weet hoe hoog je schade wordt.
3. Bewaar het verzendbewijs. Aangetekend versturen of per e-mail met ontvangstbevestiging.
4. Zet een herinnering. Duurt je zaak langer, stuur dan op tijd opnieuw zo’n brief. Eén keer stuiten is niet genoeg.